AP是Advanced Placement Program的简称，是由美国大学委员会（College Board）提供的在高中授课的大学课程，也就是在高中阶段学习达到大学程度的课程，因此国内也称为“美国大学先修课程”或“美国大学预修课程”。
相对于SAT课程，AP是一种从中学向大学的过渡性进阶课程，由美国教育考试中心（ETS）组织出题和考试，不是文凭课程，也不是语言课程，属于学科考试。
AP课程的优势体现在增加申请大学的优势：提前减免大学学分，缩短大学学习时间，降低教育成本。
首先，AP课程可为大学申请加分。每门AP课程可增加申请人的优势，在GPA（Grade Point Average）也就是平时成绩的平均值接近的情况下，AP课程的成绩可以作为重要的参考，另外AP课程可以多次参加考试，选择成绩较好的一次递交给所申请的大学。
其次，AP课程有助减免大学学分。由于在美国，大学高等教育是收费的，而之前的中等教育是免费，利用初高中免费教育的时间，参加AP课程和考试，可以提前完成一些美国大学的学分课程及考试，避免在大学阶段完成同样课程时需要支付的高昂学费（在美国大学1个学分的费用大约在1 000美元左右，一个课程一般有3~10个学分），可起到减免大学学分、降低大学教育成本、缩短大学教育时间的目的。
较后，对于中国学生而言，AP课程不仅有以上作用，还可以在国内提前适应美国的大一课程。自学AP课程的学生可以接触到美国教学内容，参加AP课程培训的学生则可通过课堂营造的美式课堂教学方式，提前接触美国教育规则，消除未来对于异国课程与课堂氛围的不适应。
美国和加拿大所有的大学都认可AP课程的成绩，全球有40多个国家的3 000多所大学均认可。
各个大学对于AP考试成绩的认可标准不同。通常情况下，在承认AP成绩的大学中，一般3分及以上的成绩可折换成大学学分，但有些名校要求4分或者5分才可折换大学学分。AP成绩折换为大学成绩时，多数高校将3分折换为大学成绩的B，4分和5分相当于A；但部分高校中，3分相当于C，4分相当于B，5分为A。同一科目的相同等级的AP考试成绩在不同大学得到的学分减免不同。因此，学生可以在AP考试前先查询未来报考大学的AP考试等级认可规则，更好地选择与准备AP课程与考试。
来源：国际学校网 本页网址：http://www.ctiku.com/ap/wenda/199060.html
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