美国大学在考察申请人的学校成绩时，不单只看你取得的分数是A或B，总分GPA是多少，还要将成绩与你在高中所选课程的难易程度联系起来看。大多数美国高中的课程按难易程度分为普通班(Regular Class)、荣誉班(Honor Class)和AP课程班(Advanced Placement).国际学校还有IB课程班(International Baccalaureate)。学生不是喜欢上哪种程度的课就可以自己去选，大部分学校对学生选择学哪种课有一套非常严格的规定。学生不仅要成绩优秀，老师推荐，还要按学校要求的一定步骤才能被选入荣誉班和AP(IB)课程班学习。
1.AP课程
AP课程是全称为"高级课程班"(Advanced Placement)的简称,是由美国大学委员(CEEB)会在美国高中设立的一个教育项目。旨在为成绩优秀天资聪疑的高中生提供机会，允许他们在高中时期提前选修大学水平的课程。AP课程通常有教学丰富的教师，根据CEEB制定的教学大纲予以教授,其难度相当于美国大一的基础课程。AP课程有19个学科和34们课程,如微积分、物理、化学、经济、英文写作、文学、环境科学、美国政治与政府、美国历史、欧洲历史、各种外语等，课程包括范围很广，每个科目课程学习一年.学生可根据学校规定和自身能力选修一门或多门课程。
如果AP课程考试成绩好，有可能直接申请大学学分,这是参加AP课程一个较直接的好处。ETS每年5月份举行AP考试，7月可得知考试成绩。考试成绩从1分到5分，大多数大学都以4分以上为好成绩，并可给与大学学分(有些学校不予替换)。例如申请人的微积分AP考试成绩为5分，如果你所申的大学承认这个成绩，那你在大学一年级时就可以不选这们课程而同样可以获得这门课的学分。这样你就有经历选修其他感兴趣的课程学习。AP考试成绩被大学承认得越多，获得的学分就越多，学生就有更多的时间选修大学其他课程，有可能提前完成学业，甚至大学四年可以完成双学位。
2.IB课程
1)IB课程简介
IB课程全称为国际预科证书课程(International Baccalaureate Diploma Programme,简称IB课程)。他是由国际文凭组织为高中生设计的一组为期两年的课程。
IB高中课程是为高中十一和十二年级学生设置的两年制大学预科课程。IB课程不以世界上任何一个国家的课程体系为基础而自成一个体系，广泛吸收了当代许多发达国家主流课程体系的优点，涵盖了其主要的核心内容。因此IB课程体系既具有与世界各国主流教育课程体系之间的兼容性，又有自己教育理念发展下的独特性。
2)IB课程体系
IB课程分配在六个基础学科领域里，学生既要学习科学科目，又要学习人文科目。所有参加IB文凭项目的学生，必须在这六个学科组中每组选一门课程进行学习。每一门课程又分为高级课程HL(Higher Level)和普通课程SL(Standard Level).所选六门课中，三门必须是高级课程。
第一组：语言，学生的母语学习。
第二组：语言，母语以外的其他现代语。
第三组：人文科学，包括历史`地理、经济学、哲学、心理学等。
第四组：实验科学，包括物理、化学、生物、环境工程等。
第五组：数学，包括高级、中级和初级数学。
第六组：艺术与选修，包括美术设计、音乐、戏剧艺术等。
3)IB课程的特色
IB课程特色不只在于以互相关联的方式学习这六个学科，所有的学生还必须完成以下三项重要活动：
(01)创新、行动和服务(CAS)，此项课程鼓励学生通过参与学校文体活动、社会活动和作义工，培养他们的同情心和社会责任感，培养团队合作精神。
(02)知识理论(TOK),知识理论是一个跨学科的课程，教导学生在学习时从主观和客观、正面和反面等多方位和多层次的角度去思考和分析问题。去反思自己在学校和社会上获得的知识和经验，以求在学习中尽快找到适用于自己的学习方法。
(03)撰写论文(An Extended Essay)，IB课程要求学生把自己学习的知识和研究方法结合起来，任选自己有兴趣的课程，在辅导老师的指导下，用九个月的时间从事独立研究。按照大学学术论文的写作要求，撰写4000字的研究论文。通过撰写论文，培养学生的独立思考能力，搜集信息的能力和组织文章的写作能力等。
4)IB课程考试规定
学生在完成两年IB课程学习后，将在高中时二年级的5月份进行IB的较终成绩考时，7月份得到考试成绩。IB每门的评分等级为1-7分，较高分为7分，4分为及格。加上TOKCAS课程和论文(这三科成绩缺一不可)的奖励分数3分，满分45分。学生通过六门课程考试，分数较低必须达到24分。如无不及格的课程，且TOK,CAS和论文成绩通过的学生，即可取得IB国际文凭(International Baccalaureate Diploma).
以前只在国际学校开设的IB课程，现在也正是进入世界各地一些富有创新意识的普通中学。在中国除了北京、上海的国际学校开设了外，一些国内私立学习也已经开设或正是引进。但有一点值得注意的是，对于
想去美国念大学的学生，IB课程的成绩和IB文凭只是美国大学，特别是较好大学录取学生的参考值，不是必要的。申请美国大学还是要有SAT(ACT)成绩和托福成绩。
中国学生虽不能自主选课，但许多学校也有快慢班、特殊班和文理班之分。快班的课程要比慢班的难度大，而文理科班则各有侧重。中国学生在申请大学时，若自己在高中时在特殊班学习也应在申请材料中注明，以突出自己的优势所在。
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