IB课程即国际课程。由瑞士的两名教师开发，1968年创建时是为外交官的孩子设计的。这些孩子居住的国家不固定，他们就面临学业衔接的问题。IB课程旨在开发一套全世界标准一致的课程，无论是课程的设计还是考核，都由位于日内瓦的总部统一进行，使孩子无论在哪个国家学习，都使用同一套高质量的教育标准。
IB课程的目标是把学生培养为爱提问和思考、知识渊博、爱交流、思想开朗、乐于助人、勇于承担风险、有原则且具有全球意识的人。也就是说，IB课程的目标是培养促进全人类发展的德才兼备之人。由于理念先进，IB课程迅速被越来越多的国家和学校认可。目前全世界提供IB课程的学校超过3050所，分布于139个国家，有大约861,000 名学生。
IB课程得到了至少来自75个国家的2545大学认可。在澳洲，所有大学都承认IB毕业文凭的入学资格，有些学校甚至可以为IB毕业生减免学分，并且优先考虑奖学金申请。在英国，著名学府如牛津、剑桥、帝国理工等世界较好大学都非常欢迎IB毕业生，他们的较低录取分大约为38(满分45)分。在美国和加拿大，哈佛(40分)、耶鲁等常春藤名校均认可IB毕业文凭，部分美加大学要求学生在申请时提交SAT考试成绩。
IB课程要求学生全面发展。相对于A-level课程是从几十个科目中随意选择4门学习，IB要从六组不同领域的课程中分别选择一科，再加上核心课程，必修的科目是9门。这六个课程组分别是Language A1(母语或较熟悉的语言文学)、Language A2/B/Ab(外语)、个体与社会(地理、历史等)、实验科学(物理、化学、生物等)、数学和计算科学、艺术。三门核心课程分别为拓展论文(约4000字)、知识理论、CAS(创造、活动、服务)。
相对于其他课程，IB课程较大的特点是国际化。这点不但体现在全球统一试题和阅卷上(审核分为内部评阅和外部评阅，内部评阅由在校老师打分，占总分值40%;外部评阅由总部或分支机构统一标准打分，占总分值60%)，也体现在课程内容上。举个例子，A-level的语言类课程，如英语文学，仅研究该语言的文学，而IB课程的Language A1组课程不但要学习该语言的文学，而且注意各国文学的比较。
下面我们来看看哪些同学适合学习IB课程。首先，适合刻苦努力，不怕挑战的孩子。IB课程很难，这是学习IB课程的学生的普遍感受。学生努力到夜里是家常便饭。其次，适合偏科不严重的孩子。建议偏科严重的同学学习可以随意选课的A-level课程。第三，适合能妥善安排自己时间的孩子。除了繁重的课业，学生还要抽出时间进行社区服务等课外活动，轻松自由的时间很少。
总之，A-level课程和IB课程各有特色，选择时要认真思考自己的实际情况。
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